Плавание является одним из главных видов спорта со времен первых Паралимпийских Игр 1960 года в Риме. Также как и на Олимпийских Играх, участники соревнуются в дисциплинах свободный стиль, плавание на спине, баттерфляй, брасс и комплексное плавание. Управляющий орган - Международная Федерация Плавания (FINA). В них могут принимать участие спортсмены всех групп инвалидности, единственным условием является запрет на применение протезов и других технических средств.
Соревнования проводятся в 50-метровом бассейне на восьми дорожках. Правила FINA для спортсменов с ограниченными возможностями несколько модифицированы. Спортсмены с разными ограниченными возможностями стартуют разными способами в зависимости от своего класса – прямо из воды, со специальной платформы в воде или обычный старт со стартовой тумбы. Используется специальные платформы для старта в воде для некоторых дистанций.
Начиная с Паралимпийских игр 1960 года плавание считается одним из главных видов спорта в программе. Спортсмены соревнуются в плавании вольным стилем, на спине, брассом, баттерфляем и комплексным плаванием. В 2009 году плавание развивалось в 80 странах, среди мужчин и женщин с нарушениями опорно-двигательного аппарата и инвалидов по зрению. Спортсмены делятся на классы в зависимости от степени инвалидности:
- S11-13 - для спортсменов инвалидов по зрению, соревнующихся в вольном стиле , на спине и баттерфляе
- SВ11-13 - для них же, брасс
- SМ11-13 - комплексное плавание
На Паралимпийских играх инвалиды по зрению соревнуются в следующих дисциплинах:
- 50м, 100м, 400 м вольный стиль
- 100м на спине
- 100м брасс
- 100 м баттерфляй
- 200м комплексное плавание
- эстафета 4х 100 м вольным стилем, 4х100 м комплексная эстафета
Инвалиды опорно-двигательного аппарата классифицируются в зависимости от мускульной силы, координации движений, длины конечностей и др. Спортсмены также проходят тест на воде для лучшего определения способностей в разных стилях плавания.
Классы для инвалидов опорно-двигательного аппарата:
- S1-10 для вольного стиля, спины и баттерфляя
- SМ1-10 - для комплексного плавания
- SВ1-9 - для брасса
Чем выше класс, тем ниже степень инвалидности спортсмена, например класс 1 для спортсменов с тяжелой степенью, класс 10 - для минимальной инвалидности.
На Паралимпийских играх спортсмены соревнуются в следующих видах:
- S1-10 - 50 и 100 м вольный стиль
- S1-5 - 200м вольный стиль
- S6-10 - 400 м вольный стиль
- S1-5 - 50 м на спине
- S6-10 - 100 м на спине
- S1-7 - 50 м баттерфляй
- S8-10 - 100 м баттерфляй
- SВ1-3 - 50 м брасс
- SВ4-9 - 100 м брасс
- SМ1-4 - 150 м комплексное плавание
- SМ5-10 - 200 м комплексное плавание
- эстафета 4х 100 м вольным стилем, 4х100 м комплексная эстафета
- эстафета 4х 50 м вольным стилем, 4х50 м комплексная эстафета
Соревнования проводятся по правилам FINA с небольшими изменениями и дополнениями, такими как старт с воды, использование механического сигнального приспособления для тотально слепых спортсменов. Использование протезов не допускается. Общее руководство на международном уровне осуществляется техническим комитетом по плаванию Международного Паралимпийского комитета.
